Que es un isotopo radiactivo

Actinio-2

El núcleo inestable de un radioisótopo puede producirse de forma natural o como resultado de la alteración artificial del átomo. En algunos casos se utiliza un reactor nuclear para producir radioisótopos, en otros, un ciclotrón. Los reactores nucleares son los más adecuados para producir radioisótopos ricos en neutrones, como el molibdeno-99, mientras que los ciclotrones son los más adecuados para producir radioisótopos ricos en protones, como el flúor-18.

El ejemplo más conocido de radioisótopo natural es el uranio. Todo el uranio natural, excepto el 0,7%, es uranio-238; el resto es el uranio-235, menos estable o más radiactivo, que tiene tres neutrones menos en su núcleo.

Los átomos con un núcleo inestable recuperan la estabilidad desprendiéndose del exceso de partículas y energía en forma de radiación. El proceso de desprendimiento de la radiación se denomina desintegración radiactiva. El proceso de desintegración radiactiva de cada radioisótopo es único y se mide con un periodo de tiempo llamado vida media. Un periodo de semidesintegración es el tiempo que tarda la mitad de los átomos inestables en sufrir una desintegración radiactiva.

Plutonio

Un radionúclido (núclido radiactivo, radioisótopo o isótopo radiactivo) es un núclido que tiene un exceso de energía nuclear que lo hace inestable. Este exceso de energía puede utilizarse de una de estas tres maneras: emitirse desde el núcleo como radiación gamma; transferirse a uno de sus electrones para liberarlo como electrón de conversión; o utilizarse para crear y emitir una nueva partícula (partícula alfa o partícula beta) desde el núcleo. Durante estos procesos, se dice que el radionúclido sufre una desintegración radiactiva[1]. Estas emisiones se consideran radiaciones ionizantes porque son lo suficientemente potentes como para liberar un electrón de otro átomo. La desintegración radiactiva puede producir un núclido estable o, a veces, un nuevo radionúclido inestable que puede sufrir nuevas desintegraciones. La desintegración radiactiva es un proceso aleatorio a nivel de átomos individuales: es imposible predecir cuándo se desintegrará un átomo concreto[2][3][4][5] Sin embargo, para una colección de átomos de un único nucleido, la tasa de desintegración y, por tanto, la vida media (t1/2) de esa colección, puede calcularse a partir de sus constantes de desintegración medidas. El rango de vidas medias de los átomos radiactivos no tiene límites conocidos y abarca un rango de tiempo de más de 55 órdenes de magnitud.

Vida media de los isótopos

La desintegración radiactiva es el proceso en el que un átomo radiactivo emite espontáneamente radiación en forma de energía o partículas para alcanzar un estado más estable.    Es importante distinguir entre el material radiactivo y la radiación que emite.

Los átomos radiactivos emiten uno o varios de estos tipos de radiación para alcanzar un estado más estable.    Además, cada tipo de radiación tiene diferentes propiedades que afectan a cómo podemos detectarla y cómo puede afectarnos.

Vida mediaOtra característica de cada radionúclido es su vida media.    La vida media es el tiempo que tarda la mitad de los átomos radiactivos de un radionúclido específico en descomponerse.    Una buena regla general es que, después de siete vidas medias, se tendrá menos del uno por ciento de la cantidad original de radiación.

Cadenas de desintegración radiactivaAlgunos radionúclidos pasan por una serie de transformaciones antes de alcanzar un estado estable.    Por ejemplo, el uranio-238 se transforma finalmente en un átomo estable de plomo.    Pero en el proceso se generan varios tipos de átomos radiactivos.    Esto se denomina cadena de desintegración. Cuando el uranio-238 se desintegra, produce varios isótopos de:

Plutonio

Un radionúclido (núclido radiactivo, radioisótopo o isótopo radiactivo) es un núclido que tiene un exceso de energía nuclear que lo hace inestable. Este exceso de energía puede utilizarse de una de estas tres maneras: emitirse desde el núcleo como radiación gamma; transferirse a uno de sus electrones para liberarlo como electrón de conversión; o utilizarse para crear y emitir una nueva partícula (partícula alfa o partícula beta) desde el núcleo. Durante estos procesos, se dice que el radionúclido sufre una desintegración radiactiva[1]. Estas emisiones se consideran radiaciones ionizantes porque son lo suficientemente potentes como para liberar un electrón de otro átomo. La desintegración radiactiva puede producir un núclido estable o, a veces, un nuevo radionúclido inestable que puede sufrir nuevas desintegraciones. La desintegración radiactiva es un proceso aleatorio a nivel de átomos individuales: es imposible predecir cuándo se desintegrará un átomo concreto[2][3][4][5] Sin embargo, para una colección de átomos de un único nucleido, la tasa de desintegración y, por tanto, la vida media (t1/2) de esa colección, puede calcularse a partir de sus constantes de desintegración medidas. El rango de vidas medias de los átomos radiactivos no tiene límites conocidos y abarca un rango de tiempo de más de 55 órdenes de magnitud.