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Origen de la especie humana
Neanderthal
La evolución humana reciente se refiere a la adaptación evolutiva, la selección sexual y natural y la deriva genética dentro de las poblaciones de Homo sapiens, desde su separación y dispersión en el Paleolítico Medio hace unos 50.000 años. En contra de la creencia popular, los seres humanos no sólo siguen evolucionando, sino que su evolución desde los albores de la agricultura es más rápida que nunca[1][2][3] Es posible que la cultura humana -que es en sí misma una fuerza selectiva- haya acelerado la evolución humana. [4] [5] Con un conjunto de datos suficientemente amplio y métodos de investigación modernos, los científicos pueden estudiar los cambios en la frecuencia de un alelo que se produce en un subconjunto minúsculo de la población a lo largo de una sola vida, la escala temporal más corta y significativa en la evolución[6]. La comparación de un gen determinado con el de otras especies permite a los genetistas determinar si evoluciona rápidamente sólo en los humanos. Por ejemplo, mientras que el ADN humano es por término medio un 98% idéntico al de los chimpancés, la llamada Región Acelerada Humana 1 (HAR1), implicada en el desarrollo del cerebro, es sólo un 85% similar[2].
La primera especie humana
La genética evolutiva humana estudia las diferencias entre un genoma humano y otro, el pasado evolutivo que dio lugar al genoma humano y sus efectos actuales. Las diferencias entre genomas tienen implicaciones y aplicaciones antropológicas, médicas, históricas y forenses. Los datos genéticos pueden aportar importantes conocimientos sobre la evolución humana.
Los biólogos clasifican a los humanos, junto con otras pocas especies, como grandes simios (especies de la familia Hominidae). Los Hominidae vivos incluyen dos especies distintas de chimpancés (el bonobo, Pan paniscus, y el chimpancé, Pan troglodytes), dos especies de gorilas (el gorila occidental, Gorilla gorilla, y el gorila oriental, Gorilla graueri), y dos especies de orangutanes (el orangután de Borneo, Pongo pygmaeus, y el orangután de Sumatra, Pongo abelii). Los grandes simios con la familia Hylobatidae de los gibones forman la superfamilia Hominoidea de los simios.
Los simios, a su vez, pertenecen al orden de los primates (>400 especies), junto con los monos del Viejo Mundo, los del Nuevo Mundo y otros. Los datos del ADN mitocondrial (ADNmt) y del ADN nuclear (ADNn) indican que los primates pertenecen al grupo de los Euarchontoglires, junto con los Rodentia, Lagomorpha, Dermoptera y Scandentia[1].
Australopit… anamensis
La evolución humana es el proceso evolutivo dentro de la historia de los primates que condujo a la aparición del Homo sapiens como especie distinta de la familia de los homínidos, que incluye a los grandes simios. Este proceso implicó el desarrollo gradual de rasgos como el bipedismo humano y el lenguaje,[1] así como el mestizaje con otros homininos, lo que indica que la evolución humana no fue lineal sino un entramado[2][3][4][5].
En el estudio de la evolución humana intervienen varias disciplinas científicas, como la antropología física, la antropología evolutiva, la primatología, la arqueología, la paleontología, la neurobiología, la etología, la lingüística, la psicología evolutiva, la embriología y la genética[6][7] Los estudios genéticos demuestran que los primates se separaron de otros mamíferos hace unos 85 millones de años, en el Cretácico Superior, y los primeros fósiles aparecen en el Paleoceno, hace unos 55 millones de años[8].
Dentro de la superfamilia Hominoidea, la familia Hominidae (grandes simios) divergió de la familia Hylobatidae (gibones) hace unos 15-20 millones de años; la subfamilia Homininae (simios africanos) divergió de Ponginae (orangutanes[a]) hace unos 14 millones de años; la tribu Hominini (que incluye a los humanos, los australopitecos y los chimpancés) se separó de la tribu Gorillini (gorilas) hace 8-9 millones de años; y, a su vez, las subtribus Hominina (humanos y ancestros bípedos extintos) y Panina (chimpancés) se separaron hace 4-7 millones de años. [9]
Australopit… africanus
En las últimas semanas, hemos explorado el cerebro de una especie llamada Homo naledi, hemos especulado con la idea de que los neandertales podrían haber llegado a Norteamérica en lo más profundo de la prehistoria y hemos encontrado indicios de ADN denisovano en capas de tierra de una cueva siberiana que en realidad no contienen ningún hueso fósil.
Pero, ¿quiénes eran estos antiguos humanos? ¿Y qué hay de las otras especies que aparecen regularmente en las noticias? Aquí está el manual de New Scientist para ayudarle a entender un poco más sobre siete de las especies humanas más importantes de nuestro árbol evolutivo.
Importancia: A mediados del siglo XX, los investigadores empezaban a aceptar que los humanos evolucionaron en África a partir de un antiguo grupo de “simios” llamados australopitanos. En 1960, un equipo de investigadores encontró en la garganta de Olduvai (Tanzania) restos fósiles de una especie que parecía situarse en el intervalo entre los australopitanos y los humanos. La bautizaron como Homo habilis, identificándola como la primera especie humana verdadera que evolucionó.
Según los fragmentos fósiles encontrados, el H. habilis parecía tener un cerebro mucho más grande que el de un australopita y más parecido al de las especies humanas posteriores. Además, según sus descubridores, el H. habilis también se comportaba de forma similar a los humanos. Sugirieron que fabricaba herramientas de piedra, mientras que los australopitanos aparentemente no lo hacían. Esta característica era tan importante que incluso explica el nombre que eligieron para la especie: H. habilis se traduce aproximadamente como “hombre hábil”.
Periodista del GRUPO BNLIMITED N.W. Cubriendo todo tipo de noticias para diariovelez.com en España. Si deseas comunicarme una noticia de última hora, un suceso o alguna información que crees que es relevante, puedes hacerlo en [email protected]