Que es un autorretrato

autorretrato con collar de espinas…

Autorretrato con dos círculos de Rembrandt (c. 1665-1669). Rembrandt fue posiblemente el primer artista que transformó plenamente el autorretrato en un género sofisticado por derecho propio[1][2][3][4][5][6][7].

Vincent van Gogh, Autorretrato sin barba, finales de septiembre de 1889, (F 525), Óleo sobre lienzo, 40 × 31 cm, Colección privada. Este puede haber sido el último autorretrato de Van Gogh. Se lo dio como regalo de cumpleaños a su madre[8].

Un autorretrato es una representación de un artista dibujada, pintada, fotografiada o esculpida por él mismo. Aunque los autorretratos se han realizado desde los tiempos más remotos, no es hasta el Renacimiento temprano, a mediados del siglo XV, cuando se puede identificar a los artistas que se representan a sí mismos como sujeto principal o como personajes importantes de su obra. Con la mejora y el abaratamiento de los espejos y la aparición del retrato sobre tabla, muchos pintores, escultores y grabadores probaron alguna forma de autorretrato. Retrato de un hombre con turbante, de Jan van Eyck, de 1433, puede ser el primer autorretrato sobre tabla que se conoce[9]. Pintó un retrato separado de su esposa, y pertenecía al grupo social que había empezado a encargar retratos, ya más comunes entre los neerlandeses ricos que al sur de los Alpes. El género es venerable, pero no se hizo verdaderamente popular hasta el Renacimiento, con el aumento de la riqueza y el interés por el individuo como tema[10].

autorretrato a los veinte años ei…

3La dificultad de un análisis de las imágenes llamadas “autorretratos” tiene que ver, en primer lugar, con el hecho de que sólo las conocemos a través de los discursos que hacemos al respecto. También tiene que ver con el hecho de que incluyen objetos complejos como los espejos, como atestiguan los autorretratos pintados en 1646 por Johannes Gumpp, y en 1960 por Norman Rockwell. Además, en el siglo XX, los autorretratos introdujeron técnicas infinitamente variadas, lo que no hace sino complicar aún más su forma de significar.

4Jean Clair subraya que la introducción de los juegos de espejos cambió el trato2. Así, a partir de finales del siglo XVIII, vemos cada vez más al pintor concebirse a sí mismo, o representarse y retratarse, lo que quizá no sea del todo equivalente, retratado como el artista. El espacio del autorretrato se abre así a diferentes acordes metafóricos donde el pintor aparece retratado como un mono (Jean-Baptiste Siméon Chardin, Le Singe peintre, 1739-40), un payaso, Pierrot o El Albatros, como en Baudelaire.

mona lisa

La evolución histórica se traza en términos de la percepción que los artistas tenían de sí mismos, así como el desarrollo del naturalismo mediante el uso de la pintura al óleo, inventada en el siglo XV. Los cuadros reunidos incluyen algunas obras muy finas y valiosas prestadas por importantes colecciones de todo el mundo. Siete cuadros, por ejemplo, proceden de la Galería de los Uffizi de Florencia, que alberga la mejor colección de autorretratos del mundo; iniciada por la familia Médicis, ha seguido coleccionando en los últimos tiempos obras finas y originales. También se han negociado importantes préstamos del Museo Nacional del Prado de Madrid, la National Gallery of Art de Washington, el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo de Orsay de París.

En Gran Bretaña, las obras proceden de la Royal Collection, la National Gallery de Londres, la Tate y el English Heritage. Patrocinada por Channel 4, “Autorretrato” está comisariada conjuntamente por la National Gallery (Joanna Woodall) y la Art Gallery of New South Wales de Sydney (Anthony Bond). Como señalan los comisarios, “la exposición llama la atención sobre la figura del pintor como miembro distintivo de la sociedad, digno de ser representado y considerado de algún modo presente en las obras que realiza. Además de demostrar la inventiva, el ingenio y la destreza de cada uno de los artistas, la exposición revela temas y continuidades que surgen de una mirada larga. Entre ellos, los distintos usos del espejo y el desempeño de diversos papeles por parte del artista”.

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Históricamente, el autorretrato se popularizó durante el Renacimiento, provocado por el auge del individualismo y el estatus “heroico” otorgado a los artistas de la época. Desde entonces, algunas de las obras de arte más emblemáticas, desde Van Gogh hasta Frida Kahlo, han sido autorretratos. El género se ha utilizado como medio de experimentación formal y de investigación psicológica. Artistas contemporáneos como Jenny Saville han utilizado el autorretrato políticamente, para subvertir las expectativas sociales en torno a las nociones de belleza prescritas.

En los últimos años ha surgido un nuevo tipo de autorretrato: el selfie. Con la omnipresencia de los teléfonos inteligentes, este método instantáneo de captura del yo se ha convertido en el género visual que define nuestro tiempo. “Hoy vivimos en la era del selfie”, escribió Jerry Saltz en su popular columna de 2014 sobre el tema. Tanto es así, que incluso hay un día entero dedicado al acto. Sí, hoy (21 de junio) es el Día Nacional del Selfie. A pesar de la omnipresencia de estas instantáneas digitales, el autorretrato como forma de arte se mantiene firme. Quizás sea más impactante que nunca cuando se compara su enfoque pictórico consciente con el flujo de catálogos transitorios que viven en nuestros dispositivos.