Proyecto el universo 5 años

Gran proyecto de historia escolar

Antes del Hubble, la mayoría de los astrónomos pensaban que el universo no cambiaba. Pero si el universo se está expandiendo, ¿qué dice eso sobre dónde estaba en el pasado? Si el universo se expande, la siguiente idea lógica es que en el pasado tuvo que ser más pequeño.

La teoría del Big Bang es la explicación cosmológica más aceptada de cómo se formó el universo. Si empezamos en el presente y nos remontamos al pasado, el universo se contrae, se hace cada vez más pequeño. ¿Cuál es el resultado final de un universo en contracción? Según la teoría del Big Bang, el universo comenzó hace unos 13.700 millones de años. Todo lo que hay ahora en el universo se comprimió en un volumen muy pequeño. Imagina todo el universo conocido en una única masa caliente y caótica. Una enorme explosión -un big bang- hizo que el universo comenzara a expandirse rápidamente. Toda la materia y la energía del universo, e incluso el propio espacio, surgieron de esta explosión. ¿Qué hubo antes del Big Bang? Los científicos no tienen forma de saberlo, ya que no quedan pruebas.

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A principios de la década de 1990, una cosa era bastante segura sobre la expansión del universo. Podía tener suficiente densidad de energía para detener su expansión y volver a colapsar, podía tener tan poca densidad de energía que nunca dejaría de expandirse, pero la gravedad estaba segura de que frenaría la expansión a medida que pasara el tiempo. Es cierto que la ralentización no se había observado, pero, en teoría, el universo tenía que ralentizarse. El universo está lleno de materia y la fuerza de atracción de la gravedad atrae a toda la materia. Entonces llegó 1998 y las observaciones del telescopio espacial Hubble (HST) de supernovas muy lejanas que demostraron que, hace mucho tiempo, el universo se expandía realmente más despacio que hoy. Así que la expansión del universo no se ha ralentizado debido a la gravedad, como todo el mundo pensaba, sino que se ha acelerado. Nadie esperaba esto, nadie sabía cómo explicarlo. Pero algo lo estaba causando.

Al final, los teóricos propusieron tres tipos de explicaciones. Tal vez era el resultado de una versión de la teoría de la gravedad de Einstein, descartada hace tiempo, que contenía lo que se llamaba una “constante cosmológica”. Tal vez había algún tipo extraño de energía-fluido que llenaba el espacio. Tal vez haya algo que no funciona en la teoría de la gravedad de Einstein y una nueva teoría podría incluir algún tipo de campo que crea esta aceleración cósmica. Los teóricos aún no saben cuál es la explicación correcta, pero han dado un nombre a la solución. Se llama energía oscura.

Gran programa de historia

El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, percibir, medir o detectar. Incluye seres vivos, planetas, estrellas, galaxias, nubes de polvo, luz e incluso el tiempo. Antes del nacimiento del Universo, el tiempo, el espacio y la materia no existían.

El Universo contiene miles de millones de galaxias, cada una de las cuales contiene millones o miles de millones de estrellas. El espacio entre las estrellas y las galaxias está en gran parte vacío. Sin embargo, incluso los lugares más alejados de las estrellas y los planetas contienen partículas de polvo dispersas o unos pocos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico. El espacio también está lleno de radiación (por ejemplo, luz y calor), campos magnéticos y partículas de alta energía (por ejemplo, rayos cósmicos).

El Universo es increíblemente enorme. Un avión de combate moderno tardaría más de un millón de años en llegar a la estrella más cercana al Sol. Viajando a la velocidad de la luz (300.000 km por segundo), tardaría 100.000 años en cruzar sólo nuestra Vía Láctea.

Nadie sabe el tamaño exacto del Universo, porque no podemos ver el borde, si es que lo hay. Lo único que sabemos es que el Universo visible tiene una extensión de al menos 93.000 millones de años luz. (Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año: unos 9 billones de kilómetros).

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David Christian estructura su innovador curso de Gran Historia en torno a ocho umbrales fundamentales. Cada uno de ellos está asociado a nuevas formas de complejidad, y cada uno de ellos tiene nuevas propiedades emergentes. Sumérjase y eche un vistazo de alto nivel a los ocho umbrales fundamentales de la Gran Historia y a los temas que se tratan en cada uno de ellos.

El primero es la creación del Universo, el Umbral 1, hace unos 13.700 millones de años. Este es un tema que normalmente se discute dentro de la cosmología: el momento del big bang y las pruebas científicas que nos permiten reconstruir la historia de la creación, que está en constante evolución.

El segundo es la creación de los primeros objetos complejos, las estrellas. Las primeras estrellas aparecieron hace más de 12.000 millones de años, poco después de la creación del Universo. Proporcionan energía y materias primas para las formas posteriores de complejidad.

El siguiente umbral es la creación de nuestra Tierra. Aquí vemos la creación de los sistemas solares. Ahora bien, se trata de objetos que son químicamente mucho más complejos que las estrellas, creando un nuevo nivel de complejidad. Nuestra Tierra fue creada como un subproducto de la creación de nuestro Sol y sistema solar hace unos 4.500 millones de años. En este umbral también se estudia la historia de nuestro planeta, y estamos en el territorio de los geólogos.