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Sueños nocturnos en adultos
terrores nocturnos en la edad adulta
Ver el folleto de información para el paciente relacionado con las pesadillas y los terrores nocturnos en los niños, escrito por el autor de este artículo.Secciones del artículoLos sueños se producen durante todas las etapas del sueño. Las pesadillas son comunes. Pueden asociarse a un sueño deficiente y a una disminución del rendimiento diurno. Las pesadillas frecuentes no están relacionadas con una psicopatología subyacente en la mayoría de los niños y en algunos adultos “creativos”. Sin embargo, las pesadillas recurrentes son el síntoma más definitorio del trastorno de estrés postraumático y pueden estar asociadas a otras enfermedades psiquiátricas. Los terrores nocturnos son trastornos de la excitación que se dan con mayor frecuencia en los niños y suelen producirse al principio del período de sueño. Los pacientes con trastorno de la conducta de movimientos rápidos de los ojos suelen presentar lesiones nocturnas derivadas de la representación de los sueños. Los trastornos del sueño pueden responder a la medicación, pero los enfoques de tratamiento conductual han mostrado excelentes resultados, especialmente en pacientes con trastorno de estrés postraumático y pesadillas recurrentes.
cómo detener las pesadillas en los adultos
El trastorno de pesadillas, también conocido como trastorno de ansiedad por sueños, es un trastorno del sueño caracterizado por pesadillas frecuentes. Las pesadillas, que a menudo representan al individuo en una situación que pone en peligro su vida o su seguridad personal, suelen ocurrir durante las fases REM del sueño. Aunque la mayoría de las personas han tenido al menos una pesadilla a lo largo de su vida, los sujetos con trastorno de pesadillas las experimentan con mayor frecuencia. El número de este trastorno en el DSM-IV es el 307.47.
Los trastornos de pesadillas se incluyen en las parasomnias, que abarcan todos los comportamientos inusuales durante el sueño[2] Los trastornos de pesadillas pueden confundirse con los trastornos de terror del sueño[3] La diferencia es que, tras un episodio de terror del sueño, el paciente se despierta con síntomas más dramáticos que en el caso del trastorno de pesadillas, como gritos y llantos. [Además, no recuerdan el motivo del miedo, mientras que un paciente con un trastorno de pesadilla recuerda cada detalle del sueño[3]. Por último, los terrores del sueño suelen ocurrir durante el sueño NREM[4][5].
qué causa las pesadillas en los adultos
Las pesadillas son sueños recurrentes intermitentes o persistentes que llegan a ser tan aterradores que llegan a despertar al durmiente. Aunque la mayoría de los adultos sólo tienen pesadillas de vez en cuando, son un problema recurrente para entre el dos y el ocho por ciento de la población adulta. También son muy comunes entre los niños.
“Recordamos mucho mejor los sueños cuando los tenemos durante el sueño REM”, dice el Dr. Szumstein. “Y recordamos mucho mejor los detalles que van desde el principio hasta el final del sueño. Esto suele ser muy aterrador para el durmiente. Así que se despiertan y pueden tener un poco de ansiedad”.
Las pesadillas despiertan a la gente, por lo que provocan la fragmentación del sueño”, dice el Dr. Szumstein. “A veces la gente no puede volver a dormirse, por lo que provoca privación del sueño. Y muchas veces la gente tiene miedo de irse a dormir por culpa de la pesadilla. Y cuando eso ocurre, pueden tener muchos problemas de insomnio y somnolencia, porque no están durmiendo lo suficiente.”
“Implica hacer muchos cambios de comportamiento e incorpora técnicas de relajación”, dice el doctor Szumstein. “Algunas personas utilizan imágenes para tratar de desensibilizar el sueño, para que no sea tan aterrador”.
significado de los malos sueños cada noche
Esta definición procede del popular texto de referencia An Universal Etymological English Dictionary, publicado por primera vez por Nathan Bailey en 1721 y reimpreso hasta 1802. Aunque esa definición no aparece con frecuencia hoy en día, las pesadillas se siguen considerando sueños aterradores que provocan sentimientos de terror, miedo, angustia o ansiedad.
Se entiende que los sueños son episodios autobiográficos recientes que se entretejen con recuerdos pasados para crear una nueva memoria a la que se puede hacer referencia posteriormente, pero las pesadillas son simplemente sueños que provocan una respuesta emocional fuerte pero desagradable. Los sueños forman parte de la red por defecto del cerebro -un sistema de regiones interconectadas, que incluye el tálamo, el córtex prefrontal medial y el córtex cingulado posterior- que permanece activa durante periodos comparativamente tranquilos.
El sueño REM es un ejemplo de periodo tranquilo. Es una etapa del sueño que se caracteriza por el movimiento rápido de los ojos, los latidos irregulares del corazón y el aumento de la frecuencia respiratoria. El sueño REM es discontinuo, y se divide en cuatro o cinco periodos que, en conjunto, constituyen aproximadamente el 20% de nuestro sueño. Es durante estos episodios REM cuando las estructuras cerebrales de la red por defecto ejercen su influencia, y es durante el sueño REM cuando se producen con más frecuencia los sueños vívidos.
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