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Morse inventa el telegrafo
Para qué sirve el telégrafo
Samuel Finley Breese Morse, inventor de varias mejoras del telégrafo, nació en Charlestown, Massachusetts, el 27 de abril de 1791. Cuando estudiaba en el Yale College, Morse se interesó tanto por la pintura como por el desarrollo del tema de la electricidad. Tras su graduación en 1810, se concentró primero en la pintura, que estudió en Inglaterra. Más tarde se convertiría en un conocido retratista.
Tras trasladarse a Nueva York en 1825, se convirtió en fundador y primer presidente de la Academia Nacional de Diseño. También se presentó a las elecciones, pero fue derrotado en sus dos campañas para convertirse en alcalde de Nueva York. Mientras tanto, Morse mantuvo un interés constante en la invención, sacando tres patentes para bombas en 1817 con su hermano Sidney Edwards Morse. No fue hasta 1832 cuando se interesó por primera vez en la telegrafía.
Ese año, Morse viajaba a Estados Unidos desde Europa en un barco cuando escuchó una conversación sobre electromagnetismo que le inspiró la idea de un telégrafo eléctrico. Aunque tenía poca formación en electricidad, se dio cuenta de que los pulsos de corriente eléctrica podían transmitir información a través de los cables. El telégrafo, un dispositivo propuesto por primera vez en 1753 y construido por primera vez en 1774, era una máquina poco práctica hasta ese momento, ya que requería 26 cables distintos, uno por cada letra del alfabeto. Por aquel entonces, dos ingenieros alemanes habían inventado un modelo de cinco hilos, pero Morse quería ser el primero en reducir el número de hilos utilizados a uno.
Qué fue el telégrafo
Probablemente ya conozcas el trabajo de Samuel Morse, gracias a un montón de puntos y rayas. Morse inventó su código homónimo, una forma de comunicarse utilizando sólo sonidos o destellos de luz, en las décadas de 1830 y 1940. También mejoró la tecnología telegráfica, enviando el primer mensaje telegráfico el 24 de mayo de 1844. Aunque sus innovadoras mejoras beneficiarían a muchos, llegaron demasiado tarde para ayudar al propio Morse.
Antes de que Morse fuera conocido por sus inventos, se ganaba la vida como pintor profesional. Tras graduarse en Yale en 1810, Morse se trasladó a Londres para estudiar en la Real Academia de las Artes. Su cuadro Hércules moribundo, un óleo sobre lienzo de 2 metros por 2 metros y medio, recibió elogios de la crítica, y cuando regresó a Estados Unidos, se hizo un nombre pintando a algunos grandes nombres de la política estadounidense: John Adams y James Monroe, entre otros.
En febrero de 1825, Morse estaba en Washington para pintar un retrato del marqués de Lafayette cuando recibió una carta de su padre. Su esposa, Lucretia, había caído gravemente enferma menos de un mes después de dar a luz a su tercer hijo. Morse recogió inmediatamente su pintura y se dirigió a su casa en New Haven, pero cuando llegó a su casa, ya era demasiado tarde: Lucretia había muerto y, de hecho, ya llevaba varios días enterrada. “No puedes saber la profundidad de la herida que se me infligió al privarme de tu querida madre, ni de cuántas maneras se ha mantenido abierta esa herida”, escribió más tarde a su hija, Susan. Pero sin la herida de Morse, el telégrafo tal y como lo conocemos podría no haber existido nunca: tras la muerte de su esposa, Morse se comprometió a encontrar una forma de enviar mensajes de vida o muerte de manera oportuna.
Quién inventó el telégrafo en 1844
Promoviendo la idea de una carrera entre su telégrafo y el ferrocarril, Morse hizo que un asociado le enviara un mensaje desde el final de la línea telegráfica cerca de Baltimore, donde el partido Whig celebraba su convención de nominación. Más de dos horas antes de que los delegados llegaran por ferrocarril al Capitolio, Morse transcribió una cinta de código y anunció “la candidatura de Clay y Frelinghuysen”.
Samuel Morse nació en Charlestown, Massachusetts, en 1791. Estudió en el Yale College y más tarde se convirtió en un renombrado retratista y profesor de la Universidad de Nueva York. Pero el mundo le recordará por su trabajo científico en una tecnología de gran éxito en el siglo XIX, el telégrafo.
Morse llegó bastante tarde al desarrollo de la telegrafía, aunque siempre había manifestado su interés por la ciencia de la electricidad. Inventado en 1774, el telégrafo era una máquina voluminosa y poco práctica, diseñada para transmitir a través de veintiséis hilos eléctricos. Morse redujo ese inmanejable manojo de cables a uno solo. Le ayudaron en el desarrollo del aparato dos hombres, Leonard Gale y Alfred Vail.
Cómo funcionaba el telégrafo
El telégrafo se define como cualquier sistema que permite la transmisión de información codificada por señal a través de una distancia. El significado de “telégrafo” proviene de las palabras griegas: tele=lejos y graphein= escribir. Aunque los sistemas telegráficos han utilizado diversos métodos y dispositivos de señalización, el término se aplica con mayor frecuencia al desarrollo del telégrafo eléctrico en el siglo XIX.
Las primeras formas de telegrafía fueron probablemente señales de humo, fuego o tambor. A finales del siglo XVIII, Claude Chappe, en Francia, y George Murray, en Inglaterra, inventaron los telégrafos ópticos: el semáforo, basado en la transmisión visible codificada por las diferentes posiciones de los brazos pivotantes situados en torres altas, pero este sistema lento e ineficaz no podía funcionar de noche.
El rápido desarrollo del telégrafo eléctrico se basó en el descubrimiento de Hans Christian Oersted, en 1819, de que un cable portador de corriente era capaz de desviar la aguja de una brújula magnetizada. El telégrafo de cinco agujas de Cooke y Wheatstone de 1837 utilizó este fenómeno. Este aparato, considerado generalmente como el primer telégrafo eléctrico funcional, se utilizó ampliamente en Gran Bretaña para la señalización ferroviaria.
Periodista del GRUPO BNLIMITED N.W. Cubriendo todo tipo de noticias para diariovelez.com en España. Si deseas comunicarme una noticia de última hora, un suceso o alguna información que crees que es relevante, puedes hacerlo en [email protected]
