Estructura de los volcanes

Cómo se forman los volcanes

Existen dos tipos principales de volcanes: los de escudo y los compuestos. Los volcanes de escudo suelen encontrarse en medio de las placas tectónicas. Las islas como Hawai son buenos ejemplos de este tipo de volcán. Hay un agujero en medio de la placa y el magma sale y se amontona sobre sí mismo, construyendo lentamente una montaña de roca. Ese magma sale de pequeños túneles que los científicos llaman respiraderos.

El otro gran tipo es un volcán compuesto. Este tipo de volcán suele ser lo que uno piensa que es un volcán. Tiene forma de cono y está formado principalmente por ceniza, que se ha amontonado y compactado a lo largo de los años. Estos volcanes se encuentran en zonas de subducción como el Monte Ararat en Turquía. Lo que sale es más pequeño. No hay tanta lava, sino muchas rocas pequeñas y mucha ceniza. Esas rocas se llaman piroclásticos.

Empezaremos por la parte inferior cuando veamos la estructura de un volcán. Toda la roca fundida de la astenosfera encuentra debilidades en la corteza. La roca fundida crea un conducto principal llamado respiradero central. A medida que el magma asciende, se desarrollan respiraderos secundarios. Estos secundarios son más pequeños y se ramifican desde el tubo principal. En la cima del volcán, en su punto más alto, hay un cráter. Algunos volcanes tienen algo llamado caldera. Una caldera se forma cuando un volcán se ahueca y luego se derrumba sobre sí mismo. Una caldera puede tener el aspecto de una gran hendidura en la ladera del volcán o puede producirse en la cima.

Caldera

Sitios web: Weekly Volcano Activity Report (www.volcano.si.edu/gvp/usgs/index.htm ); Volcano World www.volcano.und.nodak.edu ), dirigido por la Universidad de Dakota del Norte. Observatorio de Volcanes de la Cascada del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Global Volcanism Program (www.volcano.si.edu/gvp ), gestionado por el Smithsonian tiene un catálogo de más de 8.000 erupciones en esos 10.000 años.

Tectónica de placas zona de subducción Muchas características y fenómenos geológicos se explican en términos de tectónica de placas, una teoría geológica que ganó credibilidad en la década de 1970 y ahora se acepta como un hecho. Según la teoría, la superficie terrestre está fragmentada en grandes placas que pueden tener un tamaño que va desde un pequeño país hasta un continente. Estas placas flotan a lo largo del manto bajo la superficie terrestre. En los lugares donde las placas se encuentran se forman fallas y se producen terremotos.

En las zonas de subducción chocan dos placas, una de las cuales pasa por encima y obliga a la otra a descender. En algunos casos, el movimiento produce una corriente de convección descendente que succiona el fondo del océano. En estos lugares se forman fosas marinas profundas, se produce actividad de construcción de montañas y terremotos, y millones de toneladas de roca se hunden en la corteza cada día.

Volcanes activos

ResumenLa imagen y el seguimiento actuales de los volcanes se basan principalmente en las observaciones de la superficie terrestre y la teledetección por satélite. La comprensión global del edificio volcánico y de su dinámica se ve así limitada por la investigación de la superficie, la resolución espacial y la profundidad de penetración de los métodos terrestres, pero también por los recursos humanos y materiales, y por la dureza del entorno. Aquí mostramos por primera vez que un estudio electromagnético aerotransportado proporciona un modelo de resistividad global en 3D de un volcán activo. El estudio de alta resolución adquirido en el volcán Piton de la Fournaise, en la isla de La Reunión (Océano Índico), muestra detalles sin precedentes de la estructura interna del edificio, destacando el sistema hidrotermal ascendente bajo los cráteres, las vías de intrusión de magma y las fallas heredadas. Junto con la monitorización de la superficie, estas imágenes aéreas tienen un gran potencial para caracterizar mejor la estructura interna de los volcanes y los procesos magmáticos y, por tanto, para anticiparse mejor a eventos catastróficos como las erupciones freatomagmáticas o las desestabilizaciones de los volcanes.

Wikipedia

Los productos del vulcanismo que construyen volcanes y dejan marcas duraderas en el paisaje incluyen flujos de lava que varían en viscosidad y contenido de gas, y tefra que varía en tamaño desde menos de un mm hasta bloques con masas de muchas toneladas. Los volcanes individuales varían en los materiales volcánicos que producen, y esto afecta al tamaño, la forma y la estructura del volcán.

Hay tres tipos de volcanes: los conos de ceniza (también llamados conos de salpicadura), los volcanes compuestos (también llamados estratovolcanes) y los volcanes en escudo. La figura 11.22 ilustra las diferencias de tamaño y forma entre estos volcanes.

Los volcanes en escudo, que reciben su nombre por su amplia forma redondeada, son los más grandes. La figura 11.22 muestra el mayor de todos los volcanes en escudo -de hecho, el mayor de todos los volcanes de la Tierra- el Mauna Loa, que constituye una parte sustancial de la isla de Hawai y tiene un diámetro de casi 200 km. La cima del Mauna Loa está actualmente a 4.169 m sobre el nivel del mar, pero esto representa sólo una pequeña parte del volcán. Se eleva desde el fondo del océano a una profundidad de aproximadamente 5.000 m. Además, la gran masa del volcán ha hecho que se hunda en el manto 8.000 m más. En total, el Mauna Loa es una acumulación de roca de 17.170 m de espesor.