Datación relativa ejemplos
fósil
La colocación de los acontecimientos en el orden en que se produjeron, sin ninguna relación con el tiempo real durante el cual se produjo cualquier acontecimiento, se conoce como datación relativa. Es una forma cualitativa de describir la secuencia de los acontecimientos. La secuencia ordena los acontecimientos, pero no proporciona ninguna información sobre el tiempo transcurrido o entre los acontecimientos. Para determinar la secuencia de los acontecimientos geológicos hay que seguir varios principios.
El principio del uniformitarismo fue enunciado por primera vez por James Hutton en el siglo XVIII. Hutton se dio cuenta de que los acontecimientos del pasado de la Tierra pueden entenderse observando los procesos que se observan en la actualidad. Los procesos naturales como la erosión y la deposición, la tectónica de placas y las leyes de la gravedad y la isostasia producen las características de la Tierra. Estos procesos no han cambiado. Por ejemplo, los procesos que transportan y depositan sedimentos en un río son los mismos hoy que hace mil millones de años. Por tanto, el principio del uniformitarismo se expresa como “el presente es la clave del pasado”, que guía los principios de la estratigrafía.
datación absoluta
La datación relativa es el proceso de determinar si una roca o un evento geológico es más antiguo o más joven que otro, sin conocer sus edades específicas, es decir, cuántos años hace que se formó el objeto. Los principios del tiempo relativo son simples, incluso obvios ahora, pero no fueron generalmente aceptados por los estudiosos hasta la revolución científica de los siglos XVII y XVIII [3]. James Hutton (véase el capítulo 1) se dio cuenta de que los procesos geológicos son lentos y sus ideas sobre el uniformitarismo (es decir, “el presente es la clave del pasado”) proporcionaron una base para interpretar las rocas de la Tierra utilizando principios científicos.
Principio de horizontalidad original: Las capas de rocas depositadas desde arriba, como los sedimentos y las coladas de lava, se depositan originalmente de forma horizontal. La excepción a este principio se encuentra en los márgenes de las cuencas, donde los estratos pueden inclinarse ligeramente hacia abajo en la cuenca.
Principio de continuidad lateral: Dentro de la cuenca de depósito, los estratos son continuos en todas las direcciones hasta que se adelgazan en el borde de la cuenca. Por supuesto, todos los estratos acaban por chocar con una barrera geográfica, como una cresta, o cuando el proceso deposicional se extiende demasiado lejos de su fuente, ya sea una fuente de sedimentos o un volcán. Los estratos que son cortados por un cañón permanecen posteriormente continuos a ambos lados del mismo.
datación por uranio-l
La estratigrafía del Pérmico al Jurásico de la zona de la Meseta del Colorado, en el sureste de Utah, es un gran ejemplo de la Horizontalidad Original y la Ley de Superposición, dos importantes ideas utilizadas en la datación relativa. Estos estratos conforman gran parte de las famosas formaciones rocosas prominentes en áreas protegidas muy espaciadas, como el Parque Nacional de Capitol Reef y el Parque Nacional de Canyonlands. De arriba a abajo: Cúpulas redondeadas de color canela de la Arenisca Navajo, la Formación Kayenta roja en capas, la Arenisca Wingate roja que forma acantilados y se articula verticalmente, la Formación Chinle púrpura que forma taludes, la Formación Moenkopi roja más clara en capas y la arenisca blanca de la Formación Cutler en capas. Foto del Área Nacional de Recreación de Glen Canyon, Utah.
La datación relativa es la ciencia que determina el orden relativo de los acontecimientos pasados (es decir, la edad de un objeto en comparación con otro), sin determinar necesariamente su edad absoluta (es decir, la edad estimada). En geología, los depósitos rocosos o superficiales, los fósiles y las litologías pueden utilizarse para correlacionar una columna estratigráfica con otra. Antes del descubrimiento de la datación radiométrica a principios del siglo XX, que proporcionó un medio de datación absoluta, los arqueólogos y geólogos utilizaban la datación relativa para determinar las edades de los materiales. Aunque la datación relativa sólo puede determinar el orden secuencial en que se produjeron una serie de acontecimientos, no cuándo ocurrieron, sigue siendo una técnica útil. La datación relativa por bioestratigrafía es el método preferido en paleontología y es, en algunos aspectos, más preciso[1] La Ley de Superposición, que establece que las capas más antiguas estarán más profundas en un yacimiento que las más recientes, fue el resultado resumido de la “datación relativa” observada en geología desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX.
datación relativa
La forma más sencilla e intuitiva de datar los accidentes geológicos es observar las relaciones entre ellos. Existen algunas reglas sencillas para hacerlo. Pero hay que tener cuidado, ya que puede haber situaciones en las que las reglas no sean válidas, por lo que hay que entender los factores locales antes de hacer una interpretación. Estas situaciones suelen ser poco frecuentes, pero no hay que olvidarlas a la hora de desentrañar la historia geológica de una zona.
El principio de superposición establece que las capas sedimentarias se depositan en secuencia, y que las capas de la parte inferior son más antiguas que las de la parte superior. Sin embargo, esta situación puede no ser cierta si la secuencia de rocas ha sido volteada completamente por procesos tectónicos, o alterada por fallas.
El principio de la horizontalidad original indica que los sedimentos se depositaron originalmente como láminas horizontales o casi horizontales. A gran escala esto es cierto, pero a menor escala puede no serlo. Por ejemplo, los lechos cruzados se forman en un ángulo apreciable, cuando la arena se deposita en la cara de sotavento de una ondulación. Lo mismo ocurre con los lechos de proa de los deltas (figura 19.6).
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