Chang’e 4
Ouyang Ziyuan, geólogo, cosmólogo químico y científico jefe del programa, fue uno de los primeros en abogar por la explotación no sólo de las reservas lunares conocidas de metales como el titanio, sino también del helio-3, un combustible ideal para las futuras centrales de fusión nuclear. Ye Peijian es el comandante y diseñador jefe del programa[3] El científico Sun Jiadong es el diseñador general del programa y Sun Zezhou es el diseñador general adjunto. El director del programa es Luan Enjie.
La primera nave espacial del programa, el orbitador lunar Chang’e 1, fue lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el 24 de octubre de 2007,[4] habiendo sido retrasada desde la fecha inicialmente prevista del 17 al 19 de abril de 2007.[5] Un segundo orbitador, Chang’e 2, fue lanzado el 1 de octubre de 2010.[6][7] Chang’e 3, que incluye un módulo de aterrizaje y un rover, fue lanzado el 1 de diciembre de 2013 y aterrizó con éxito en la Luna el 14 de diciembre de 2013. Chang’e 4, que incluye un módulo de aterrizaje y un rover, fue lanzado el 7 de diciembre de 2018 y aterrizó el 3 de enero de 2019 en la cuenca del Polo Sur-Aitken, en la cara más lejana de la Luna. Una misión de retorno de muestras, Chang’e 5, que se lanzó el 23 de noviembre de 2020 y regresó el 16 de diciembre del mismo año, trajo a la Tierra 1.731 g (61,1 oz) de muestras lunares[8].
Exploración lunar china
Una nave espacial china despegó el jueves por la noche de la Luna con un cargamento de rocas lunares, la primera etapa de su regreso a la Tierra, informó la agencia espacial gubernamental. Chang’e 5, la tercera nave espacial china que aterriza en la Luna y la primera que vuelve a despegar de ella, es la última de una serie de misiones cada vez más ambiciosas para el programa espacial de Pekín, que también tiene un orbitador y un rover rumbo a Marte.
Justo antes de que el vehículo de ascenso despegara, el módulo de aterrizaje desplegó lo que la administración espacial denominó la primera bandera china independiente en la Luna. La agencia publicó una imagen – aparentemente tomada desde el módulo de aterrizaje – del vehículo de ascenso encendiendo sus motores mientras despegaba.
El Chang’e 5 aterrizó el martes en el Mar de las Tormentas, en la cara cercana de la Luna. Su misión: recoger alrededor de 4 libras de rocas lunares y traerlas de vuelta a la Tierra, el primer retorno de muestras desde que las naves espaciales soviéticas lo hicieran en la década de 1970. Anteriormente, los astronautas estadounidenses del Apolo trajeron cientos de kilos de rocas lunares. El lugar de aterrizaje está cerca de una formación llamada Mons Rumker y puede contener rocas miles de millones de años más jóvenes que las recuperadas anteriormente.
Yutu
Chang’e 4Arriba: módulo de aterrizaje Chang’e 4 en la superficie de la LunaAbajo: Rover Yutu-2 en la superficie lunar.Tipo de misiónLander, rover lunarOperadorCNSACOSPAR ID2018-103ASATCAT no.43845Duración de la misiónLander: 12 meses (previsto)1056 días (en curso)
Orbitador del punto L2 Tierra-LunaInserción orbital14 de junio de 2018 [7]Aterrizaje lunarFecha de aterrizajeLander y rover: 3 de enero de 2019, 02:26 UTC [8]Lugar de aterrizajeCráter Von Kármán[9] en la cuenca del Polo Sur-Aitken[10]45°27′25″S 177°35′20″E / 45,457°S 177,589°E / -45,457; 177,589Coordenadas: 45°27′25″S 177°35′20″E / 45,457°S 177,589°E / -45,457; 177,589Robot lunarDistancia recorrida839,37 m (2.753,8 pies)a partir del 7 de octubre de 2021[actualización][11].
La nave se construyó originalmente como reserva para Chang’e 3 y quedó disponible después de que Chang’e 3 aterrizara con éxito en 2013. La configuración de Chang’e 4 se ajustó para cumplir nuevos objetivos científicos y de rendimiento[15] Al igual que sus predecesoras, la misión lleva el nombre de Chang’e, la diosa china de la Luna.
El programa chino de exploración lunar está diseñado para llevarse a cabo en cuatro[16] fases de avance tecnológico gradual: La primera consiste simplemente en alcanzar la órbita lunar, tarea completada por Chang’e 1 en 2007 y Chang’e 2 en 2010. La segunda es el aterrizaje y la itinerancia en la Luna, como hicieron Chang’e 3 en 2013 y Chang’e 4 en 2019. La tercera consiste en recoger muestras lunares de la cara cercana y enviarlas a la Tierra, una tarea que Chang’e 5 completó en 2020 y que Chang’e 6 intentará en el futuro. La cuarta fase consiste en el desarrollo de una estación de investigación robótica cerca del polo sur de la Luna[16][17][18] El programa pretende facilitar un alunizaje con tripulación en la década de 2030 y, posiblemente, la construcción de un puesto de avanzada cerca del polo sur[19][20] El programa chino de exploración lunar ha empezado a incorporar por primera vez la inversión privada de particulares y empresas, una medida destinada a acelerar la innovación aeroespacial, reducir los costes de producción y promover las relaciones entre militares y civiles[21].
Chang’e 1
Vista de ojo de pez del lugar de aterrizaje de Chang’e-5. La misión recogió y envió a la Tierra 2 kilogramos de roca lunar.Crédito: Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial de la Agencia Espacial Nacional China (CNSA)
Las primeras muestras que se traen de la Luna en medio siglo -y las primeras de una misión china- contienen pruebas de la lava lunar más reciente jamás analizada. Los investigadores utilizaron sólo pequeños fragmentos de los 2 kilogramos de roca devueltos el pasado diciembre por el módulo de aterrizaje Chang’e-5 para confirmar las predicciones sobre la región del Oceanus Procellarum, donde la nave espacial había aterrizado.Con una antigüedad de unos dos mil millones de años, las muestras revelan un vulcanismo que es al menos mil millones de años más joven que el encontrado por los astronautas del Apolo de la NASA o por las misiones Luna no tripuladas de la Unión Soviética en las décadas de 1960 y 1970. “Se trata del flujo de lava más joven jamás datado en la Luna”, afirma Katherine Joy, científica planetaria de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y coautora del estudio, publicado en Science el 7 de octubre1. Los hallazgos llenan un vacío vital en la geología de la Luna, y también ayudarán a los científicos a entender la historia de otros cuerpos del Sistema Solar.
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