Reparaciones de guerra primera guerra mundial

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La política de reparaciones que seguirá la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial ha quedado clara por su aplicación formal en los acuerdos de armisticio firmados en septiembre con Rumania y Finlandia. Difiere mucho de la política de “no indemnizaciones, no anexiones” recomendada por los bolcheviques en noviembre de 1917, cuando instaron a una paz inmediata en la Primera Guerra Mundial. Los acuerdos de armisticio con Rumania y Finlandia exigen cada uno el pago de reparaciones a Rusia por un importe de 300 millones de dólares. Como partes de uno o ambos acuerdos, Estados Unidos y Gran Bretaña han sancionado las reclamaciones de Rusia de indemnizaciones de los antiguos satélites del Eje sin comprometerse en la política general de reparaciones que se aplicará a Alemania cuando se complete la victoria en Europa. Además de los pagos que deben efectuarse a Rusia, los acuerdos de septiembre prevén el pago por parte de Rumania y Finlandia “de las pérdidas causadas a los bienes de otros Estados aliados y a sus nacionales”, pero dejan los importes por fijar en una fecha posterior.

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Los aliados vencedores de la Primera Guerra Mundial impusieron a Alemania duras reparaciones, que fueron perjudiciales tanto económica como psicológicamente. Los historiadores han discutido durante mucho tiempo hasta qué punto las reparaciones provocaron la grave depresión económica de Alemania en el periodo de entreguerras.

Las reparaciones de la Primera Guerra Mundial se impusieron a las Potencias Centrales durante la Conferencia de Paz de París tras su derrota en la Primera Guerra Mundial ante las Potencias Aliadas y Asociadas. Cada potencia derrotada debía realizar pagos en efectivo o en especie. Debido a la situación financiera en la que se encontraban Austria, Hungría y Turquía después de la guerra, se pagaron pocas o ninguna reparación y se anularon las exigencias. Bulgaria sólo pagó una fracción de lo requerido antes de que sus reparaciones se redujeran y luego se cancelaran. La historiadora Ruth Henig sostiene que la exigencia alemana de pagar reparaciones fue el “principal campo de batalla de la posguerra” y “el centro de la lucha de poder entre Francia y Alemania sobre si el Tratado de Versalles debía ser aplicado o revisado”.

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Dos temblorosos delegados alemanes recorrieron el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles para firmar uno de los tratados más famosos, incluso notorios, de la historia. “El silencio es aterrador”, escribió el diplomático británico Harold Nicolson en su diario. “Mantienen la mirada fija lejos de esos 2.000 ojos que miran fijamente… Están mortalmente pálidos”. La Conferencia de Paz de París se había inaugurado el 18 de enero de 1919 en el grandioso palacio de Luis XIV. Las negociaciones se llevaron a cabo en muchos lugares de la capital francesa y el resultado fue nada menos que cinco tratados -con el nombre de varios suburbios parisinos-, cada uno con una de las Potencias Centrales derrotadas. Pero el más importante fue el Tratado de Versalles con Alemania, firmado en el Salón de los Espejos el 28 de junio de 1919.

Para Francia, la venganza era dulce. “Une belle journée”, declaró entre lágrimas Georges Clemenceau, el primer ministro francés. Dijo a la asamblea: “Estamos aquí para firmar un tratado de paz”. Tanto el momento como el lugar habían sido cuidadosamente calculados por los franceses. La fecha de inicio, el 18 de enero, era el aniversario del día de 1871 en que Guillermo I fue proclamado emperador del nuevo Reich alemán en el Salón de los Espejos. Fue un acto deliberado de teatro político de su canciller, el conde Otto von Bismarck, para restregar a los franceses la degradación de su derrota en la guerra franco-prusiana. Y así, tras la victoria en la Gran Guerra, los franceses disfrutaron de la oportunidad de devolver esa humillación con intereses, administrando formalmente la extremaunción del Reich en el lugar donde había nacido.

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Tras la ratificación del artículo 231 del Tratado de Versalles al término de la Primera Guerra Mundial, las Potencias Centrales se vieron obligadas a conceder reparaciones de guerra a las Potencias Aliadas. Cada una de las potencias derrotadas estaba obligada a realizar pagos en efectivo o en especie. Debido a la situación financiera de Austria, Hungría y Turquía después de la guerra, se pagaron pocas o ninguna reparación y se anularon los requisitos para las reparaciones. Bulgaria, al haber pagado sólo una parte de lo que se le exigía, vio reducida su cifra de reparaciones y luego cancelada. Los historiadores han reconocido que la exigencia de reparaciones por parte de Alemania fue el “principal campo de batalla de la posguerra” y “el centro de la lucha de poder entre Francia y Alemania sobre si el Tratado de Versalles debía aplicarse o revisarse”[1].

El Tratado de Versalles (firmado en 1919) y la Lista de Pagos de Londres de 1921 obligaban a Alemania a pagar 132.000 millones de marcos de oro (33.000 millones de dólares [todos los valores son contemporáneos, salvo que se indique lo contrario]) en concepto de reparaciones para cubrir los daños civiles causados durante la guerra. Esta cifra se dividía en tres categorías de bonos: A, B y C. De ellas, Alemania debía pagar hacia los bonos “A” y “B” un total de 50.000 millones de marcos (12.500 millones de dólares) de forma incondicional. El pago de los bonos “C” restantes no devengaba intereses y dependía de la capacidad de pago de la República de Weimar, que debía ser evaluada por un comité aliado.