Abejas en peligro de extincion
Abeja carpintera
Las abejas incluyen unas 30.000 especies. La mayoría tienen un comportamiento solitario, pero unas 1.000 tienen un comportamiento social avanzado. La abeja de la miel es una de las cuatro especies distintas del género Apix y es la abeja social más conocida.
Una abeja obrera de la miel permanece dentro de la colmena durante unas tres semanas antes de convertirse en una buscadora activa. Las tareas de la abeja en la colmena cambian a medida que envejece. Durante el resto de su vida, entre una y tres semanas después de salir de la colmena, recoge néctar y polen de las flores. También recoge resinas de plantas para consolidar la colmena.
La mayoría de los cultivos (alrededor del 70%) que se utilizan hoy en día requieren de la polinización para desarrollar frutos, nueces y semillas. Se calcula que esos cultivos representan un billón de dólares en ventas anuales de productos agrícolas en todo el mundo. Algunos ejemplos de cultivos comunes que dependen de la polinización de las abejas son el brócoli, los arándanos, las cerezas, las manzanas y los pepinos.
Dado que los insectos silvestres han disminuido en todo el mundo, en parte debido a la destrucción del hábitat y al uso de pesticidas, los agricultores utilizan la abeja europea para la polinización. La abeja europea puede ser transportada en cajas que llevan miles de abejas de un cultivo a otro.
Hylaeus mana
Las abejas son un grupo de animales que incluye un puñado de familias diferentes. El grupo más conocido, Apidae, incluye abejas melíferas y abejorros y tienen una “mente de colmena” compartida. Estas abejas colectivas dominan la imagen que la mayoría de la gente tiene de las abejas. Sin embargo, el 98% de las especies de abejas son solitarias por naturaleza y viven sin reina ni colmena. Muchas anidan en el suelo, otras forman plásticos biológicos para mantener sus hogares secos. Las numerosas adaptaciones de las abejas son impresionantes y contienen una asombrosa diversidad.
Otro error común es creer que las avispas son abejas. Las avispas comparten muchas características con las abejas. Tanto las avispas como las abejas se clasifican en el orden de los himenópteros (junto con las hormigas). Hay 30.000 especies únicas de avispas. Las avispas se distinguen de las abejas por la estrecha cintura que une el abdomen con el tórax. Los nidos de las avispas son de papel y están hechos de fibra de madera, en comparación con las colmenas de cera de las abejas.
En los últimos años, las poblaciones de abejas han disminuido en todo el mundo. El aumento de las tasas de colapso de las colonias, el cambio climático y otros factores han contribuido a estos cambios. Estos cambios han despertado el temor de que las abejas puedan extinguirse, dejándonos sin los servicios esenciales de polinización. Por ello, los investigadores están estudiando la posibilidad de crear sustitutos robóticos para las abejas.
Hylaeus anthracinus
En el mundo hay más de 20.000 especies diferentes de abejas y se dividen en varios grupos; el más conocido es el de las Apidae, que incluye a las abejas melíferas y a los abejorros. Las abejas de este grupo tienen una “mente de colmena”, ya que trabajan en grupo, y suele ser la imagen que la mayoría de la gente concibe cuando piensa en las abejas.
Sin embargo, el grupo Apidae sólo representa 2 de cada 100 abejas en todo el mundo. El resto son abejas solitarias que no viven en una colmena ni tienen una reina, sino que a menudo viven bajo tierra y se desplazan de forma nómada cuando su hogar ya no les conviene.
Estas abejas han evolucionado a lo largo del tiempo para adaptarse rápida y fácilmente a su entorno cambiante. Son tan importantes como las Apidae en la polinización (las abejas en su conjunto son responsables de casi 1/3 del suministro global de alimentos, y por tanto son vitales para el ecosistema mundial. Lea más sobre la importancia de los polinizadores en nuestro blog.
En marzo de 2020, ocho especies de abejas han sido incluidas en la lista de especies en peligro de extinción, entre ellas dos tipos de abejorros. Las abejas melíferas no están incluidas en esta lista, pero tenemos otro blog sobre las abejas melíferas específicamente y por qué su número está disminuyendo.
Colletidae
Las abejas melíferas no están en peligro de extinción, principalmente porque están distribuidas por todo el mundo y son gestionadas principalmente por los apicultores. Estos importantes polinizadores no son nativos de Estados Unidos, sino que los colonizadores los trajeron de Europa en el siglo XVII para utilizarlos en la producción de miel y cera de abejas. Con el tiempo, algunas de las abejas manejadas escaparon y formaron colonias de abejas silvestres, pero la mayoría de las abejas melíferas siguen siendo manejadas por los humanos.
Los arqueólogos han encontrado restos de cera de abeja en la cerámica antigua de la actual Turquía, lo que sugiere que los humanos han mantenido abejas melíferas durante casi 9.000 años. Los expertos creen que los agricultores podrían haber domesticado primero a las abejas silvestres para recolectar miel y cera para medicinas y alimentos, ya que posteriormente se encontraron pruebas de apicultura en toda Europa y el norte de África, cerca de los primeros emplazamientos agrícolas.
Aunque no son nativas de Norteamérica, las abejas melíferas manejadas desempeñan un papel importante en la producción de alimentos del país. Hoy en día, las abejas melíferas aumentan el valor de los cultivos de los Estados Unidos en más de 15 mil millones de dólares cada año, y una sola colonia recoge alrededor de 40 libras de polen y 265 libras de néctar anualmente. En 2019, el USDA informó de algo más de 2,8 millones de colonias productoras de miel en el país que producen casi 157 millones de libras de miel.
Periodista del GRUPO BNLIMITED N.W. Cubriendo todo tipo de noticias para diariovelez.com en España. Si deseas comunicarme una noticia de última hora, un suceso o alguna información que crees que es relevante, puedes hacerlo en [email protected]
